Экипаж Artemis II назвал миссию «золотым веком космических путешествий» и готовится к приводнению у побережья Калифорнии

В четверг, 10 апреля, вечером, находясь на борту Artemis II, астронавты отвечали на вопросы членов Конгресса, готовясь к возвращению. Атмосфера пресс-конференции была приподнятой — политики обеих партий поздравляли экипаж и интересовались их впечатлениями, а также тем, насколько миссия способна мотивировать других.

Участники полета не раз подчеркивали его рекордный характер. Командир Рид Уайзман заявил: «Невероятно осознавать, что мы смогли создать международную команду под руководством Соединенных Штатов Америки, поставить цель — обеспечить устойчивое присутствие на Луне и затем отправиться к Марсу — и действительно добиться этого». Он назвал миссию «потрясающей» и добавил: «Нет ничего, что эта страна не могла бы сделать, если у нее есть видение». По его словам, «сейчас мы находимся в золотом веке космических путешествий» и перед человечеством открываются «практически безграничные возможности».

Конгрессмены также спрашивали, каким образом миссия может вдохновить, особенно молодых людей. Конгрессвумен от Калифорнии Зои Лофгрен назвала экспедицию «объединяющей во многих смыслах» и поинтересовалась, что экипаж хотел бы, чтобы общество вынесло из нее.

Пилот Виктор Гловер, первый темнокожий астронавт, отправившийся за пределы околоземной орбиты, ответил: «Я надеюсь, что мы вернемся к тому моменту, когда впервые полетели на Луну, и начали называть большие достижения человечества “лунными прорывами”, и возьмем на себя ответственность за этот “лунный прорыв”». Он подчеркнул: «Нет ничего, чего мы не могли бы достичь, если объединим все наши различия … и будем работать над чем-то большим ради общего блага».

Тем временем экипаж уже начал подготовку к возвращению. Ранее в четверг руководство NASA подробно описало логистику операции. Капсула Orion должна войти в атмосферу Земли на скорости почти 24 000 миль в час и приводниться в нескольких милях от побережья Сан-Диего. Для безопасного извлечения астронавтов требуется координация нескольких команд.

Заместитель администратора NASA Амит Кшатрия отметил: «Каждому инженеру, каждому технику, кто работал над этим аппаратом, завтрашний день принадлежит вам. Экипаж выполнил свою часть. Теперь наша очередь».

Главный директор полета Джефф Радигэн подчеркнул, что возвращение требует исключительной точности — допустимое отклонение составляет менее одного градуса. «Давайте говорить прямо: мы должны попасть в этот угол точно — иначе успешного входа в атмосферу не будет», — сказал он.

По его словам, разделение модулей Orion запланировано на 16:33 по тихоокеанскому времени (19:33 по восточному, 0:33 по времени Великобритании), после чего сервисный модуль сгорит в атмосфере. В 16:37 пройдет маневр коррекции, в 16:53 — вход в атмосферу, сопровождаемый кратковременной потерей связи. В 17:03 должны раскрыться тормозные парашюты, затем основные, а в 17:07 ожидается приводнение.

Радигэн уточнил, что посадка произойдет далеко от побережья южной Калифорнии и вряд ли будет видна с суши. «Мы работаем с Министерством обороны, чтобы обеспечить извлечение капсулы в этом районе. Это довольно большая зона ограничения, поэтому я бы предостерег людей — пожалуйста, избегайте этого участка», — сказал он. Он добавил, что при спуске образуется значительное количество обломков, и службы спасения координируют действия, чтобы избежать риска.

К операции готово десантное судно USS John P Murtha. Процесс извлечения пройдет в несколько этапов и займет от одного до полутора часов. «Нам необходимо последовательно отключить ряд систем, после чего экипаж должен сориентироваться и привести аппарат в безопасное состояние, чтобы открыть люк — это требует времени», — пояснил Радигэн.

По его словам, спасательные команды сначала будут держаться на безопасной дистанции из-за возможных обломков. «Как только мы убеждаемся, что риска нет — это занимает считанные минуты — они могут приблизиться к аппарату и начать извлечение экипажа», — отметил он.

После эвакуации астронавты пройдут медицинские обследования, а затем будут доставлены в Космический центр имени Джонсона в Хьюстоне.

В четверг вечером члены экипажа также обратились к своим детям и к молодым людям, интересующимся космосом. Гловер сказал, что он и его жена ждут момента, когда смогут «догонять и воплощать мечты» своих четверых детей. Обращаясь к «будущим гражданам», он добавил: «Я надеюсь, что эта миссия даст вам что-то, что вы сможете сохранить — в кармане, в сердце или в мыслях … мы хотим, чтобы вы использовали это и нашли слова, чтобы объяснить нам мир».

Одним из самых сильных впечатлений, по словам нескольких членов экипажа, стало наблюдение лунного затмения вблизи. Специалист миссии Кристина Кох отметила, что это зрелище «лишило нас дара речи». Ее коллега Джереми Хансен из Канадского космического агентства добавил: «Я знаю, вы видели фотографии … но в реальности это было нечто особенное».