Предстоящая встреча Дональда Трампа и Владимира Путина на Аляске привлекает внимание не только из-за своего политического содержания, но и из-за места проведения. Для большинства это отдаленный северный штат США, известный суровым климатом, золотыми приисками и нефтяными месторождениями.
Но полтора века назад Аляска была частью Российской империи, и ее передача Соединенным Штатам стала одной из самых примечательных дипломатических сделок XIX века. Тогда она рассматривалась как прагматичный шаг, продиктованный геополитическими расчетами, а со временем обросла мифами и спорами — от легенд о несметных богатствах до дебатов об экономической целесообразности.
Чтобы понять, почему нынешняя встреча на этой земле имеет дополнительный исторический оттенок, стоит вспомнить, как Аляска оказалась американской.
Аляска вошла в сферу влияния Российской империи ненадолго по историческим меркам — чуть более чем на сто лет. Первым русским, достигшим ее берегов, стал в 1648 году мореплаватель Семен Дежнев. Однако между этим событием и началом систематического освоения прошел почти век: лишь в 1745 году сюда прибыли первые группы купцов. Их интерес был сосредоточен не на разработке недр, а на пушном промысле и торговле с местными алеутами.
Даже к середине XIX века эта обширная, суровая земля оставалась малозаселенной. Здесь существовали поселения и административный центр — Ново-Архангельск, но их трудно было назвать «русскими» в строгом смысле слова. Перепись, проведенная накануне передачи территории США в 1867 году, зафиксировала: русских жителей было около двух тысяч, тогда как коренных — индейцев, эскимосов и алеутов — около 50 тысяч.
Отдаленная, но не забытая
Долгие годы удаленность Аляски не считалась серьезным недостатком. Россия оставалась великой державой, и угроза потери окраин выглядела маловероятной. Однако Крымская война 1853–1856 годов изменила картину: почти все ведущие державы Европы выступили против России, союзников оказалось мало, а британские колонии — вплотную к границам. В случае нового конфликта защищать Аляску было бы крайне трудно. Именно тогда в Санкт-Петербурге начали обсуждать ее возможную продажу.
Центральная улица и Русская православная церковь в Ситке.
Речь шла не о передаче владений Британской империи, а о продаже дружественным Соединенным Штатам. Первым эту идею в 1853 году озвучил генерал-губернатор Восточной Сибири Николай Муравьев-Амурский. Вскоре последовал и американский интерес: в 1854-м госсекретарь США Уильям Мэрси обратился к российскому послу в Вашингтоне с запросом о сделке. Но война и смерть Николая I отложили переговоры. Попытка вернуться к теме в 1857-м прервалась началом Гражданской войны в США.
Члены общины тлингитов племени киксади в Ситке.
Сделка века
Лишь в 1866 году вопрос был поднят вновь — теперь уже по инициативе России. 28 декабря император Александр II одобрил продажу. В марте 1867-го российский посол в Вашингтоне Эдуард Стекль официально предложил Аляску госсекретарю Уильяму Сьюарду. Переговоры шли недолго: стороны согласовали цену в 7,2 млн долларов золотом (по нынешнему курсу — около 1,15 млрд долларов). Договор был подписан 30 марта 1867 года.
В России сделка прошла без серьезных споров. В США же часть конгрессменов выражала недовольство — и суммой, и процедурой, особенно в условиях послевоенного восстановления. Но обе палаты Конгресса одобрили покупку. 18 октября 1867 года Аляска официально перешла под управление США.
Большая часть вырученных средств пошла на закупку железнодорожного оборудования — одного из ключевых элементов индустриализации. Со временем продажа обросла мифами, включая легенды о несметных золотых богатствах. Золото действительно нашли, но в основном уже после перехода территории под американский флаг.
Место поднятия флага США в Ситке после включения Аляски в состав Соединенных Штатов.
Экономика и геополитика
С экономической точки зрения сделка выглядит не столь однозначной. Исследователь Дэвид Баркер из Айовы утверждает, что за 140 лет расходы на освоение и содержание Аляски превысили доходы на 13,4 млн долларов (в ценах 1867 года). Лишь в 1976–1984 годах, на фоне высоких цен на нефть, территория приносила значительную прибыль.
Но геополитическая выгода для США оказалась несомненной: трудно представить, как выглядел бы баланс сил в годы холодной войны, будь у СССР плацдарм на американском континенте. В 1867-м же отношения между Россией и США были теплыми, а главным соперником обеих стран оставалась Британская империя.
Символ и место встречи
Полтора века назад сделка между Россией и США определила судьбу этой земли на поколение вперед. Сегодня Аляска вновь оказывается в центре двусторонней повестки — не как объект продажи или спора, а как место, где планируют встретиться президенты Дональд Трамп и Владимир Путин. Для многих это станет неожиданным напоминанием о том, что дипломатия и история часто пересекаются там, где этого меньше всего ждешь.