В Гонконге 26 ноября вспыхнул масштабный пожар в жилом комплексе «Ван Фук Корт», где загорелись семь высоток. Спустя сутки власти сообщили о 65 погибших и 70 раненых, при этом свыше 270 человек остаются в списках пропавших без вести. Здания высотой в 31 этаж, возведенные в 1983 году, находились на стадии капитального ремонта. Возгорание стремительно усилилось из-за бамбуковых строительных лесов, установленных вокруг домов, — по ним огонь быстро охватил весь периметр.
Использование бамбука в строительных конструкциях имеет в Китае многовековую историю, восходя к эпохе династии Хань, правившей более двух тысячелетий назад. В Гонконге эта технология до сих пор широко распространена, включая работы на высотных зданиях. В материковом Китае такие леса были запрещены в 2022 году как пожароопасные. О введении аналогичного запрета ранее говорили и в Гонконге, но многие местные жители выступали против, считая эту практику частью культурного наследия. Теперь власти города намерены вновь поднять вопрос о ее ограничении.
Пожар удалось окончательно подавить лишь спустя почти сутки после начала возгорания. Однако, как отмечало СNN, даже после того, как власти Гонконга объявили, что ситуация «в основном под контролем», в окнах все еще фиксировали отдельные вспышки пламени.
Здания находились на стадии капитального ремонта: их окружали бамбуковые строительные леса, затянутые защитной сеткой, из-за чего пламя распространилось особенно быстро.
Первые сообщения о возгорании в «Ван Фук Корт» поступили около 15:00 по местному времени. Вскоре инциденту присвоили высшую категорию опасности. Как отмечало BBC News, предыдущий пожар такого уровня произошел в Гонконге в 2008 году в одном из торговых районов.
Зоозащитные организации передавали спасателям данные, полученные от владельцев животных, чтобы пожарные могли проверить соответствующие квартиры и вывести тех, кто мог оказаться внутри. По словам представителя Hong Kong Guardians, из охваченных огнем домов удалось спасти не менее десяти кошек, семи собак и несколько черепах.
Власти Гонконга открыли горячую линию для родственников и близких жителей «Ван Фук Корта» и учредили фонд поддержки пострадавших. Правительство материкового Китая выделило два миллиона юаней (свыше 280 тысяч долларов) через Красный Крест, отмечает CNN. К крупнейшим благотворительным взносам присоединились и ведущие китайские компании.
По предварительной оценке властей Гонконга, защитная сетка, которой закрывали бамбуковые строительные леса, вероятно, не соответствовала нормам пожарной безопасности. Окна в самих зданиях были перекрыты панелями, которые также нарушали строительные требования. В рамках расследования причин возгорания полиция задержала трех высокопоставленных сотрудников строительной компании, им предъявлены обвинения в непреднамеренном убийстве.
После трагедии в «Ван Фук Корт» власти Гонконга заявили о намерении провести инспекцию всех жилых комплексов, где ведется капитальный ремонт, чтобы проверить безопасность используемых строительных лесов и материалов.
Из-за пожара в «Ван Фук Корте» эвакуации подверглись и жители соседних зданий. Их разместили во временном убежище. Как отмечает CNN, многие организации направили помощь людям, лишившимся жилья и имущества. В разных районах Гонконга развернули пункты сбора вещей первой необходимости для пострадавших.
Власти Гонконга объявили о разовой выплате — 10 тысяч гонконгских долларов на каждую квартиру (1 280 долларов США). Когда жители, среди которых много пожилых людей, смогут вернуться в свои дома, пока не ясно.